O ciclo da ansiedade alimenta-se de tentar controlar o incontrolável. Epicteto oferece a saída mais directa que existe.
A ansiedade nasce quase sempre do mesmo mecanismo: queremos controlar o que não depende de nós — a opinião dos outros, o resultado de uma reunião, o futuro de alguém que amamos. Epicteto não diz que essas coisas não importam. Diz que gastar energia a tentar controlá-las é o caminho mais directo para o sofrimento desnecessário.
"Os homens não são perturbados pelos eventos, mas pelas suas opiniões sobre os eventos."
Epicteto · Enchiridion § 5O antídoto estoico não é ignorar a ansiedade — é perguntar "De onde vem esta ansiedade?" Quase sempre a resposta é: estou a tentar controlar algo que nunca foi meu. Uma vez identificado, o espaço de acção torna-se claro: foca-te no que podes fazer agora, dentro do que é verdadeiramente teu.