Aristóteles perguntava: qual é a função própria deste papel? Excelência é executá-la com maestria.
Aristóteles introduziu o ergon — a função própria de cada coisa. A do médico é curar. A do professor é ensinar. Quando executamos essa função com excelência, praticamos arete.
O excelente homem é um homem bom — mas o homem bom ainda não é necessariamente excelente.
Aristóteles · Ética a NicômacoA phronesis entra aqui: não basta saber o que é excelência em geral — é preciso saber o que é excelente nesta situação específica, agora. O mesmo princípio aplicado num contexto diferente pode ser o excesso ou a deficiência.